一直以來,我對咖啡的印象就是「苦、澀、黑」。 直到這週末踏進花蓮瑞穗的咖啡園, 職人遞給我一顆紅通通的果實,叫我直接嚐嚐, 我才第一次發現:原來咖啡在成為咖啡豆以前, 竟然是一種帶著自然甜味的果實。
這顆長得像櫻桃的紅色果實,就是咖啡風味形成的起點。 不過,想把成熟果實中的甜感與香氣, 穩定地呈現在最後一杯咖啡裡, 從採收、篩選、處理、乾燥到烘焙, 每一個環節都不能馬虎。
一顆成熟咖啡果實,從人工採收開始
咖啡果實不會在同一天全部成熟, 同一棵樹上可能同時出現綠色、橘紅與深紅色果實。 因此採收時,需要逐顆判斷成熟度, 優先挑選色澤完整、成熟度較高的咖啡櫻桃。
若混入過多未成熟果實, 可能使咖啡出現較明顯的生澀感、尖銳酸味, 也會影響整批咖啡甜感與風味的一致性。 人工採收雖然耗時, 卻是控制咖啡品質的重要第一步。
從咖啡果實到咖啡豆:認識三種常見處理法
咖啡果實採收後,還不能直接進行烘焙。 必須先經過去除果皮、果肉、果膠與乾燥等後製程序, 才會成為我們常說的咖啡生豆。
水洗、蜜處理與日曬, 是三種常見的咖啡後製方式。 不同處理法會影響咖啡的乾淨度、甜感、 果香、酸質與醇厚度, 但實際風味仍會受到咖啡品種、 果實成熟度、發酵管理、乾燥與烘焙共同影響。
水洗與蜜處理,通常會先進行脫果皮
咖啡果實經過脫皮機後, 外層紅色果皮會被去除, 留下表面帶有果膠的咖啡種子。 接下來是否將果膠清除, 以及如何發酵與乾燥, 就形成水洗與蜜處理之間的重要差異。

1. 水洗處理 Washed|風味乾淨、輪廓清晰
水洗咖啡不等於一定比較酸, 酸感仍會受到品種、成熟度、烘焙與沖煮方式影響。

2. 蜜處理 Honey|甜感圓潤、酸甜平衡
果膠保留量、乾燥速度與翻動頻率, 都會影響蜜處理咖啡最後呈現的甜感與乾淨度。

3. 日曬處理 Natural|熟果香氣較鮮明
日曬過程中的果實厚度、翻動頻率、 天候與乾燥管理,都會直接影響咖啡的乾淨度與香氣。